Islamic Relief er fullstendig knust over å måtte bekrefte at Mohammad Bhar, den unge mannen i Gaza med Downs syndrom og autisme som ble drept av en israelsk militærhund, var en del av Islamic Reliefs fadderprogram for foreldreløse barn.
Vi er forferdet over det forferdelige drapet på Mohammed, som er sjokkerende selv midt i de daglige grusomhetene i Gaza. Islamic Relief krever en uavhengig internasjonal etterforskning av dødsfallet, og at alle ansvarlige stilles til retten.
Mohammad (24) ble drept under Israels angrep på Shujaiya-området i Gaza by, der han og familien bodde. Mohammads mor, Nabila, fortalte Islamic Relief at israelske soldater tvang seg inn i familiens hjem, og at militærhunden begynte å maltraktere en vettskremt Mohammad, mens han skrek i smerte og tryglet om at angrepet skulle opphøre. Mohammad blødde kraftig, og de israelske soldatene flyttet ham til et annet rom på egen hånd, til tross for at sykdommen hans gjorde at familien vanligvis var hos ham for å støtte ham hele tiden. Soldatene nektet Mohammads mor eller søster å komme inn i rommet for å trøste ham eller gi ham vann, og kort tid etter tvang de kvinnene til å forlate huset under trussel med våpen mens han fortsatt var i live. Mohammad ble etterlatt alene i det mørke rommet, alvorlig såret, redd og tørst, helt til han døde. Liket hans ble funnet først en uke senere, da det israelske militæret trakk seg tilbake, og familien og naboene kunne skynde seg til huset for å finne levningene hans.
Waseem Ahmad, administrerende direktør i Islamic Relief Worldwide, sier:
«Etter så mange måneder med grusomheter er det vanskelig å bli sjokkert av nyheter fra Gaza. Men drapet på Mohammad nådde nye dybder av grusomhet, og alle i Islamic Relief er fullstendig knust. Dette var et virkelig grusomt drap, og graden av grusomhet og lidelse har sjokkert millioner av mennesker over hele verden. Vi kan bare forestille oss frykten og panikken Mohammad må ha følt da han døde alene og såret, uten familien sin ved sin side. Alle våre bønner går til Mohammads familie og venner. Det må stilles noen til ansvar for slike handlinger, og det må inngås en umiddelbar våpenhvile for endelig å få en slutt på massakren i Gaza.»En av Islamic Reliefs medarbeidere i Gaza forteller «Mohammad var et kjent ansikt i nabolaget, kjent for sitt vennlige smil og sin hjelpsomme natur. Han led av Downs syndrom og autisme og hadde hatt spesielle behov hele livet, så moren hans tok seg av alle detaljer i livet hans, fra å gi ham mat til å kle på ham.»
Mohammad og moren har fått støtte gjennom Islamic Reliefs fadderprogram for foreldreløse barn i mer enn 20 år, siden faren døde da Mohammad bare var to år gammel. Under Israels angrep de siste ni månedene har familien blitt tvangsforflyttet fra hjemmet sitt flere ganger, i likhet med de fleste familier i Gaza.
Fadderprogrammet for foreldreløse barn gir regelmessige kontantutbetalinger for å hjelpe sårbare familier med å betale for helsetjenester, utdanning, husly og andre nødvendigheter. Islamic Relief sponser for tiden 15 700 foreldreløse barn og unge i Gaza. Fadderskapet begynner når barna er under 18 år, men kan fortsette senere mens de går på skole eller hvis de er spesielt sårbare.
Minst 117 barn og unge av vårt fadderprogram for foreldreløse barn, er kjent for å ha blitt drept under Israels angrep på Gaza i løpet av de siste ni månedene.